Координатор ЦИГЕ: Елена Белокурова
Данное исследовательское направление сосредоточено на изучении гражданского общества, а также различных видов общественного участия и гражданской активности в Германии, России и Европе. Поскольку нынешнее положение гражданского общества и неправительственных организаций особенно остро обсуждается в современной России, требуется более глубокое понимание роли, которую неправительственные организации играют в обществе и международных отношениях. Для решения этой задачи проводится сравнение России и Европы, в рамках которого ситуация в России рассматривается в сравнительной и международной перспективах.
Основное внимание уделяется разработке методологии изучения гражданского общества, сравнительным исследованиям развития негосударственного сектора в европейских странах, а также обсуждению полученных результатов с представителями гражданского общества и широкой общественности. Именно этому посвящен главный проект данного исследовательского направления ЦИГЕ - ежегодный Доклад о состоянии гражданского общества в ЕС и России, который готовится в сотрудничестве с Гражданским форумом ЕС-Россия.
Другой ключевой проект этого исследовательского направления - «Антидискриминация и диверсификация в немецкой полиции» под руководством Верены Молитор, Университет Билефельда, и Татьяны Зименковой, Университет прикладных наук Райн-Ваал, - направлен на изучение меньшинств (в особенности, сексуальных меньшинств), антидискриминационной активности и диверсификации в немецкой полиции.
Кроме того, при финансовой, административной и консультативной поддержке Центра ассоциированные исследователи ЦИГЕ и другие ученые из России и Европы реализуют индивидуальные проекты по изучению гражданского общества и общественного участия. Так, Александр Васюков, НИУ ВШЭ, занимается выявлением и анализом спектра мнений активистов Кашубского и Силезского движений в Польше относительно возможности и базовых принципов присвоения им статуса этнического меньшинства, а Тибор Бенедек, Исследовательский центр Йожефа Анталла, Венгрия, в рамках проекта «Социальная интеграция: мусульмане в России» изучает отношение российских мусульман к политике и религии.
Методологические и теоретические основы исследований гражданского общества в Европе являются темой нескольких регулярных мероприятий ЦИГЕ. Среди них как академические мероприятия, например, Летняя школа для аспирантов в Стрельне, так и общественные, например, Осенние встречи в Санкт-Петербурге, в ходе которых обсуждаются актуальные изменения в Европе. Мероприятие организуется совместно с европейскими культурными институтами в Санкт-Петербурге. Также к данному направлению относится ежегодная конференция по защите Всемирного наследия ЮНЕСКО, проводимая ЦИГЕ совместно с организацией World Heritage Watch в Кракове.